Immaginate di svegliarvi una mattina e scoprire che metà delle strade che collegano il vostro Paese al resto del mondo sono chiuse, tutte insieme, e che nessuno sa dire con certezza quando riapriranno. È la situazione in cui si trova il Vietnam da fine agosto: quattro degli otto cavi sottomarini che portano internet dentro e fuori dal Paese sono guasti contemporaneamente, con un impatto stimato — riporta Light Reading citando la stampa locale — sul 30% del traffico internazionale. Il 25 agosto sono andati giù quasi in simultanea tratti del Southeast Asia-Japan 2 e dell’Asia-Africa-Europe 1; a questi si sommano i problemi sull’Asia-America Gateway, la storica dorsale verso gli Stati Uniti, e sul TGN Intra Asia di Tata. Le cause, per ora, non sono state comunicate; l’unico calendario certo riguarda il cavo di Tata, le cui riparazioni dovrebbero partire a inizio settembre, mentre per gli altri tre non c’è ancora una data.
Per gli utenti vietnamiti la traduzione pratica è quella annunciata dagli stessi operatori: rallentamenti nelle ore di punta su tutto ciò che vive su server stranieri — social, streaming, giochi online — mentre i siti e i servizi ospitati nel Paese continuano a funzionare normalmente. È la fotografia perfetta di come funziona davvero internet: non una nuvola immateriale, ma un fascio di fibre spesso quanto un tubo da giardino adagiato sul fondo dell’oceano, che quando si spezza — per un’ancora, una frana sottomarina, la sfortuna — si ripara con navi speciali, settimane di lavoro e code d’attesa globali.
La macchina delle contromisure
La parte più interessante della vicenda, per chi si occupa di reti, è la reazione. Secondo VNExpress, i due grandi operatori del Paese hanno attivato il piano d’emergenza nel giro di ore. VNPT ha reinstradato il traffico sulle connessioni superstiti, spremendo la capacità rimasta; Viettel ha aggiunto 800 gigabit al secondo di capacità internazionale sul cavo intra-asiatico e altri 300 sull’Asia-Pacific Gateway, con ulteriori ampliamenti già in corso. Ma la mossa più notevole è un’altra: una parte del traffico internazionale vietnamita sta viaggiando via terra, su una dorsale che attraversa il Laos e scende fino a Singapore, e Viettel conta di potenziare proprio quella rotta di un altro terabit e mezzo entro fine mese. In caso estremo, ha fatto sapere l’operatore, la capacità dell’Asia Direct Cable potrebbe essere spinta fino a 50 terabit al secondo, abbastanza da «gestire tutto il traffico internet internazionale» del Paese. Sono i vantaggi di un mercato dove i grandi operatori — gli stessi che hanno firmato la condivisione nazionale delle reti mobili — sono abituati a muoversi come un sistema unico quando le cose si mettono male.
Non è nemmeno la prima volta. Nel 2024 guasti simultanei su tre dorsali avevano rallentato la rete di tutto il Paese, e prima ancora, nel 2023, il Vietnam aveva vissuto l’annus horribilis della sua connettività: guasti concomitanti su tutti e cinque i cavi allora attivi, con la capacità internazionale ridotta in certi momenti di circa un terzo e disservizi che, tra un guasto e una riparazione, si sono trascinati per gran parte dell’anno. Fu quella l’esperienza che fece scattare l’allarme a livello di governo: dipendere da una manciata di dorsali che si rompono insieme non è un incidente, è una vulnerabilità strutturale. Da lì è nato il piano del ministero dell’Informazione: almeno dieci nuovi cavi sottomarini entro il 2030, per portare il totale a quindici e diluire il rischio, affiancati dalla prima dorsale terrestre verso Singapore — quella stessa rotta via Laos che in questi giorni sta facendo da scialuppa. Il guasto di questi giorni, con la flotta salita nel frattempo a otto, dimostra che la strada è giusta ma il traguardo è ancora lontano: quando la sfortuna colpisce a grappolo, otto meno quattro fa comunque metà.
La lezione che vale anche da noi
C’è un filo che collega questa storia a due cose che abbiamo raccontato di recente. La prima è l’arrivo di Starlink in Vietnam, autorizzato con tetto agli utenti e gateway nazionali: in un Paese che vive con l’ansia dei cavi, la connettività dal cielo non è un giocattolo per zone remote ma una polizza assicurativa strategica — e viene il sospetto che Hanoi lo sapesse benissimo quando ha aperto la porta a SpaceX, guinzaglio compreso. La seconda è più vicina a casa: la Valdinievole rimasta senza rete fissa per oltre una settimana per una tromba d’aria ci ha ricordato che la fragilità delle infrastrutture non è un’esclusiva dei fondali del Mar Cinese Meridionale. Cambiano le scale, non la sostanza: una rete è resiliente solo quanto la sua rotta di riserva.
Come redazione, il dato su cui vale la pena fermarsi è proprio questo. Il Vietnam è uno dei Paesi più connessi e digitalizzati del Sud-est asiatico, con operatori aggressivi che esportano perfino il proprio modello all’estero; eppure basta una settimana storta per scoprire che il 30% della sua finestra sul mondo dipende da quattro tubi posati sul fondo del mare, riparabili solo da una manciata di navi specializzate che l’intera regione si contende. La ridondanza — più cavi, più rotte terrestri, più satelliti, più capacità di riserva — è l’unica risposta seria, e costa: soldi spesi per capacità che nei giorni buoni sembra inutile. Ma i giorni buoni non sono quelli per cui si progetta una rete. Vale per i cavi del Vietnam come per i ripetitori delle nostre valli: l’infrastruttura si giudica nel giorno peggiore, e quel giorno, prima o poi, arriva sempre. Il Vietnam, almeno, il conto della lezione l’ha già pagato tre volte in tre anni — e sta costruendo di conseguenza. La domanda scomoda è quanti altri Paesi, Italia compresa, conoscano davvero la risposta alla domanda più semplice di tutte: se domani si spezzasse la rotta principale, da dove passerebbero i nostri dati?
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