Il servizio è pronto, i contratti sono firmati, la finestra di lancio promessa un anno fa si sta chiudendo. Eppure BT non preme il bottone. In un’intervista al Financial Times pubblicata oggi, l’amministratrice delegata Allison Kirkby ha detto che la banda larga satellitare realizzata con Starlink è «pronta al lancio», ma che il gruppo britannico la proporrà attivamente ai clienti solo quando «il rumore si sarà un po’ placato su Elon Musk e Starlink per via della faccenda dell’Ucraina». Una frase insolita per un capo azienda: non c’è un problema tecnico, non c’è un nodo regolatorio, non c’è un prezzo da limare. C’è un fornitore diventato, per qualche settimana, scomodo da mettere in vetrina.
Che cosa è successo in Ucraina
Il riferimento è a quanto accaduto il mese scorso. Come ricostruisce Reuters, che ha ripreso l’intervista, il ruolo di Starlink nella guerra è finito sotto esame dopo che alcune restrizioni di velocità sul servizio hanno ostacolato l’intercettazione dei droni russi e costretto a cancellare alcune operazioni: l’Ucraina usa la costellazione per le comunicazioni sul campo e per pilotare i propri droni. Il presidente statunitense Donald Trump ha poi dichiarato che Musk aveva ripristinato l’accesso; Musk, dal canto suo, aveva accusato i militari ucraini di aver violato le condizioni d’uso. Il punto che conta per chi fa reti, però, è un altro: né Musk né il governo americano hanno riconosciuto la responsabilità della limitazione di Starlink e di Starshield, la versione governativa del sistema, e ciascuno ha detto pubblicamente che una decisione del genere poteva prenderla solo l’altro. Mobile World Live aggiunge che Musk ha attribuito il controllo di Starshield al governo statunitense, il quale ha negato di aver ordinato restrizioni.
Kirkby non entra nel merito. Al Financial Times dice soltanto che BT è «cauta su come Starlink possa essere visto in questo momento, considerando quello che è successo in Ucraina». E precisa che il lancio non è cancellato: la banda larga satellitare con Starlink arriverà «nei prossimi mesi». Reuters segnala che né BT né Starlink hanno risposto alle richieste di commento fuori dall’orario d’ufficio.
Di che servizio parliamo
Qui serve una precisazione, perché in queste ore la notizia circola con etichette diverse. L’accordo tra BT e Starlink, annunciato nel novembre 2025, riguarda la banda larga fissa via satellite, quella con la parabola sul tetto, e non il collegamento diretto tra satellite e smartphone. All’epoca il gruppo lo presentò come un modo per portare connettività in casa nelle zone rurali e remote dove stendere una linea fissa è antieconomico o troppo difficile, con velocità in download fino a 280 Mbit/s e partenza in aree rurali selezionate nella seconda metà del 2026. «Un passo da gigante per la connettività rurale», lo definì Kirkby. A TelecomTV, che chiedeva se sarebbe seguito anche un servizio direct-to-device, un portavoce rispose che BT non vedeva «un valore immediato» in quella tecnologia per le sue capacità limitate, e che il beneficio maggiore del satellite stava nella banda larga.
La distinzione non è accademica, perché il concorrente diretto ha fatto la scelta opposta. Virgin Media O2 ha acceso a febbraio O2 Satellite, che aggancia gli smartphone ai satelliti Starlink quando manca la rete terrestre, e a settembre lo ha esteso alle aziende, come avevamo raccontato parlando dei sei punti di copertura in più venduti a due sterline e mezzo. Nel Regno Unito, insomma, Starlink è già dentro l’offerta di un operatore nazionale, e lo è dal lato mobile. BT arriva seconda, con un prodotto diverso, e sceglie di aspettare ancora.
Un fornitore senza alternative vere
Aspettare ha un costo. Quando firmò l’intesa, BT aveva già un accordo per la banda larga rurale con OneWeb, oggi parte di Eutelsat, ma secondo TelecomTV era chiaro che Starlink sarebbe diventato il partner di crescita in quel segmento. La costellazione di SpaceX copre l’intero territorio britannico e vende già direttamente ai consumatori: nel novembre 2025 TelecomTV indicava un prezzo di 75 sterline al mese e una base di 87.000 clienti nel Regno Unito riferita all’anno precedente. Ogni mese di rinvio è un mese in cui chi abita fuori dalla portata della fibra può abbonarsi a Starlink senza passare da BT.
C’è poi la questione europea, che in queste settimane corre parallela. A ottobre l’ambasciatore statunitense presso l’Unione ha minacciato ritorsioni se Bruxelles riserverà la banda dei 2 GHz a operatori satellitari europei, e in Ungheria 4iG ha portato Starlink Mobile nella regione presentandolo come soluzione «sovrana». Il tema della dipendenza da un unico fornitore americano, controllato da un imprenditore con un peso politico fuori scala, era già sul tavolo. L’episodio ucraino lo ha reso leggibile anche a chi non segue le gare di spettro.
Il commento della redazione
La frase di Kirkby è preziosa proprio perché è sincera. Dice ad alta voce quello che molti operatori europei pensano e non scrivono nei comunicati: Starlink funziona, costa poco da integrare e arriva dove la fibra non arriverà mai, ma porta con sé un rischio che non sta nei capitolati. Non è un rischio di prestazioni. È il rischio che un servizio essenziale possa essere rallentato da una decisione presa altrove, senza che nessuno se ne assuma la paternità. In Ucraina è successo a un esercito; un operatore si chiede legittimamente che cosa risponderebbe a un cliente che gli ponesse la stessa domanda.
Detto questo, non facciamoci illusioni sul significato del rinvio. BT non sta cambiando fornitore: sta aspettando che passi il temporale per vendere lo stesso identico prodotto. È una scelta di comunicazione, non di architettura di rete, e la stessa Kirkby parla di mesi, non di ripensamenti. La domanda vera resta aperta per tutti, noi compresi: finché l’alternativa europea non sarà disponibile con prestazioni paragonabili, la prudenza degli operatori potrà spostare una data sul calendario, non la sostanza della dipendenza.
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