«Un segnale non è una connessione, e una torre non rappresenta una trasformazione». Con questa frase il ministro delle Comunicazioni del Ghana, Samuel Nartey George, ha presentato alla Conferenza dei plenipotenziari dell’ITU, in corso a Doha, l’obiettivo che il suo governo si è dato per il 5G: coprire il 70 per cento della popolazione entro marzo 2027. Mancano meno di quattro mesi. E il Paese ci arriva dopo aver cambiato modello in corsa, perché fino a luglio il 5G ghanese aveva un solo proprietario possibile, e quel proprietario aveva acceso una manciata di siti.
La data e ciò che sta dietro
La scadenza non è scelta a caso. Come riporta l’emittente ghanese MyJoyOnline, che ha raccolto le parole del ministro anche ad Accra, al lancio dei quindici anni della Camera delle telecomunicazioni, il traguardo coincide con il giorno dell’Indipendenza, il 6 marzo 2027. «Siamo determinati a far sì che per quella data almeno il 70 per cento della popolazione abbia accesso ai servizi 5G», ha detto George. A Doha, secondo il resoconto di ITWeb Africa, il ministro ha spiegato che il governo ha aperto le licenze di spettro 5G a più operatori dopo un cambio di rotta regolatorio, e ha aggiunto il tassello rurale: il Ghana sta completando 2.016 siti di telefonia nelle campagne e sta portando le reti rurali 2G e 3G esistenti a standard 4G e predisposti per il 5G. TechAfrica News precisa che questi interventi rientrano nella politica economica del presidente John Dramani Mahama.
Per i nostri lettori quel 70 per cento non è una novità assoluta. Lo avevamo incontrato a settembre, raccontando la gara per le frequenze 5G: non è solo uno slogan politico, è un obbligo scritto nelle licenze, che impongono copertura a banda larga all’aperto per almeno il 70 per cento della popolazione entro il 6 marzo 2027, comprese Accra, Kumasi, le sedici capitali regionali e tutti i capoluoghi di distretto. La novità di Doha è che il ministro lo ha rivendicato davanti alla comunità internazionale come impegno del Paese, legandolo esplicitamente alla fine del vecchio modello.
Dall’esclusiva alla gara
Il vecchio modello si chiamava Next Gen InfraCo. Era la società di infrastrutture condivise a cui il Ghana aveva affidato per dieci anni i diritti esclusivi sul 5G all’ingrosso: una rete unica su cui tutti gli operatori avrebbero dovuto appoggiarsi, sostenuta da Radisys, controllata della indiana Reliance. A luglio l’Autorità nazionale delle comunicazioni, la NCA, le ha tolto l’esclusiva e ha scelto un modello competitivo a più operatori. Come avevamo scritto allora, a marzo i siti attivi erano 49, contro i 1.200 promessi per il 2027.
Da lì è partita la gara su tre bande, 700 MHz, 2,3 GHz e 3 GHz, con tre candidati ammessi: MTN Ghana, Telecel Ghana e Goal Telecommunications. I 700 MHz sono andati a MTN, unico candidato qualificato per quella banda, con due lotti. Telecel, secondo quanto riferito dalla stampa ghanese e ripreso da Empire Magazine Africa, ha ottenuto i tre lotti che aveva chiesto nei 2,3 GHz, e ha definito l’assegnazione un passo importante per aumentare la capacità di rete. Sui 3 GHz la NCA aveva comunicato che la domanda superava i lotti disponibili; l’esito di quella banda, nelle fonti che abbiamo potuto consultare, non lo abbiamo trovato, e quindi non lo diamo. È un caso che ricorda da vicino quello raccontato due giorni fa: anche la Malesia è uscita dalla rete unica per affidarsi alla concorrenza tra infrastrutture, e proprio a Doha ne ha vantato i risultati.
«Il cielo appartiene a ogni nazione»
George a Doha non parlava solo per il Ghana. È intervenuto anche come presidente del comitato tecnico dell’Unione Africana per le comunicazioni, ricordando che oltre metà dell’Africa resta offline, un dato che avevamo approfondito con la roadmap della GSMA sul continente. Ha chiesto all’ITU di misurare il proprio piano strategico sui risultati concreti, come gli investimenti nell’ultimo miglio e i villaggi connessi, e non sulle risoluzioni. E ha invocato il rispetto dell’articolo 44 della Costituzione dell’ITU sull’accesso equo alle orbite satellitari e allo spettro, con una frase destinata a essere citata: «Il cielo appartiene a ogni nazione, non solo a quelle che ci sono arrivate per prime».
Il resto del discorso allarga il quadro oltre le reti: un programma nazionale per formare un milione di programmatori, un centro di calcolo nazionale per l’intelligenza artificiale, l’offerta di condividere con altri Paesi l’esperienza ghanese nella cybersicurezza. In chiusura il ministro ha lanciato la candidatura del Ghana alla rielezione nel Consiglio dell’ITU e quella di Edmund Yirenkyi Fianko, direttore generale facente funzioni della NCA, al Radio Regulations Board.
Il commento della redazione
La frase sul segnale che non è una connessione è buona, ma la prova è un’altra, ed è molto più prosaica: una data sul calendario. Il Ghana ha passato due anni con una rete unica che non si costruiva e ne ha concessi meno di uno agli operatori per fare ciò che il monopolio non aveva fatto. Se il 6 marzo il 70 per cento sarà stato raggiunto, sarà la dimostrazione più rapida che si sia vista di quanto valga, per la copertura, lasciare che chi ha già torri e clienti compri le frequenze e costruisca. Se non lo sarà, il governo avrà un problema politico con una data che si è scelto da solo, legandola alla festa nazionale.
C’è poi un dettaglio che il discorso di Doha non scioglie. Un obbligo di copertura «a banda larga» scritto in licenze tecnologicamente neutrali e un «70 per cento di 5G» promesso dal ministro non sono necessariamente la stessa cosa. Sarà interessante vedere, a marzo, quale delle due misure verrà usata per dichiarare il traguardo raggiunto. È la differenza tra coprire una mappa e cambiare la rete che la gente usa davvero: esattamente quella che George, a parole, dice di avere ben presente.
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