C’è un cliente che negli ultimi due anni è diventato il più corteggiato dell’industria delle telecomunicazioni, e non è un operatore mobile né un colosso del cloud: è l’uomo in divisa. L’ultima conferma è arrivata in queste ore dal Regno Unito, dove Ericsson ha annunciato di essere stata selezionata come fornitore del nuovo framework Tactical Communication Systems del Ministero della Difesa britannico: un programma di acquisti che vale fino a 8 miliardi di sterline — oltre 9 miliardi di euro — spalmati su otto anni, da giugno 2026 a giugno 2034. In pratica, il colosso svedese entra ufficialmente nel listino da cui l’esercito di Sua Maestà attingerà per rifare da cima a fondo le proprie comunicazioni tattiche. E il 5G, quello vero, quello delle reti commerciali che usiamo tutti i giorni, si prepara a indossare la mimetica.
Un listino da 8 miliardi per rifare le comunicazioni del campo di battaglia
Per capire la portata della notizia bisogna prima capire che cosa sia questo framework, noto negli ambienti degli appalti pubblici britannici con la sigla RM6393, o più amichevolmente TacSys. Non si tratta di un singolo contratto, ma di un accordo quadro gestito dal Crown Commercial Service — la centrale acquisti del governo di Londra — con il Ministero della Difesa nel ruolo di capofila e principale utilizzatore. L’idea è semplificare radicalmente il modo in cui la Difesa e le altre amministrazioni pubbliche comprano sistemi di comunicazione specialistici: invece di bandire una gara per ogni esigenza, si crea un elenco di fornitori pre-qualificati a cui rivolgersi di volta in volta, con tempi più rapidi e regole già definite.
Il programma è diviso in tre lotti: uno dedicato ai servizi — progettazione delle architetture, integrazione di rete e di sistema, test, formazione e supporto sul campo —, uno ai sistemi completi chiavi in mano, e un terzo ai singoli componenti e alle tecnologie specialistiche. Ericsson, come raccontano Mobile News e Telecompaper, è stata ammessa a due dei tre lotti: quello dei servizi e quello dei componenti di rete. Significa che il Ministero della Difesa potrà acquistare dalla società svedese sia la tecnologia — a partire dal 5G privato e dai prodotti di networking pensati per l’uso militare — sia le competenze per metterla in piedi e farla funzionare.
Un dettaglio interessante, che dice molto sulla filosofia del programma, è che il framework è “aperto”: ogni due anni si riaprirà per far entrare nuovi fornitori e permettere a quelli già dentro di aggiornare le proprie offerte. In un settore in cui la tecnologia invecchia in fretta — e la guerra in Ucraina ha dimostrato quanto velocemente evolvano droni, contromisure elettroniche e sistemi di comunicazione — è un modo per evitare che l’esercito britannico resti legato per un decennio a soluzioni pensate nel 2026.
Cosa porta Ericsson sotto le armi
Nel comunicato ufficiale, Ericsson spiega che le sue soluzioni serviranno a collegare in tempo reale sensori, personale e piattaforme: soldati, veicoli, droni e centri di comando che si parlano su una rete veloce, affidabile e soprattutto sicura. È il concetto che i militari chiamano multi-domain command and control: terra, mare, aria, spazio e cyberspazio uniti da un’unica maglia di connettività, dove l’informazione raccolta da un sensore arriva a chi deve decidere nel giro di istanti e non di minuti.
Tra le applicazioni future citate dall’azienda ce ne sono un paio che ai nostri lettori suoneranno familiari. La prima è l’uso dell’intelligenza artificiale per rilevare i droni sfruttando i segnali 5G: la rete che diventa un radar, esattamente la tecnologia che AT&T e la stessa Ericsson stanno sperimentando fuori dagli stadi dei Mondiali americani, dove le antenne commerciali riconoscono i velivoli non autorizzati “leggendo” i riflessi delle onde radio. La seconda è la gestione avanzata dello spettro, ovvero la capacità di spremere ogni hertz disponibile anche in ambienti ostili, dove qualcuno — tipicamente il nemico — sta cercando attivamente di disturbare le tue frequenze.
Nadine Allen, che guida Ericsson UK, ha commentato che il framework permetterà all’azienda di sostenere il programma di ammodernamento delle comunicazioni del Ministero con reti sicure e resilienti. Dietro la formula di rito c’è una realtà tecnica precisa: le reti private 5G che Ericsson già installa in porti, fabbriche e aeroporti — come quella accesa poche settimane fa al terminal Altenwerder di Amburgo con Deutsche Telekom — sono la stessa piattaforma che, con gli opportuni irrobustimenti, può seguire una brigata in esercitazione o una base operativa avanzata. Il vantaggio del 5G “commerciale” rispetto alle radio militari proprietarie sta tutto qui: è uno standard globale, prodotto in volumi enormi, con un ecosistema di dispositivi sterminato e costi che nessun sistema su misura può avvicinare.
Non solo Ericsson: nel listino c’è anche una sorpresa finlandese
Il framework non è un affare esclusivo del gigante di Stoccolma. Tra i fornitori ammessi figura anche KNL, azienda finlandese specializzata in comunicazioni tattiche e controllata dal gruppo Telenor, che si è assicurata un posto nei lotti dei sistemi completi e dei componenti. È un nome poco noto al grande pubblico ma molto rispettato nel settore: KNL sviluppa radio ad alta frequenza capaci di comunicare a lunghissima distanza senza satelliti né infrastrutture, il tipo di tecnologia che torna preziosa quando tutto il resto è stato spento o abbattuto. La sua presenza accanto a Ericsson racconta bene la logica del programma: non un unico fornitore tuttofare, ma un portafoglio di specialisti da comporre secondo le esigenze.
E qui vale la pena allargare lo sguardo, perché la mossa britannica non è un episodio isolato: è l’ennesimo tassello di una tendenza che sta ridisegnando le strategie dell’intera industria delle telecomunicazioni.
La difesa, nuovo eldorado delle telco
Da quando i Paesi NATO si sono impegnati a portare la spesa per la difesa verso il 5% del PIL, i vendor di rete hanno capito che il budget militare è una delle poche voci in crescita robusta in un mercato — quello degli operatori — ormai maturo e avaro di soddisfazioni. Come ha osservato Light Reading, Ericsson e Nokia guardano ai fondi NATO come a una possibile seconda giovinezza per il 5G, dopo anni in cui le vendite di apparati alle telco tradizionali hanno continuato a calare.
La lista delle iniziative recenti è impressionante. Ericsson ha creato negli Stati Uniti una divisione dedicata, Ericsson Federal Technologies Group, per lavorare direttamente con il Pentagono. In Svezia collabora con Telia e con le forze armate nazionali per portare il 5G nelle esercitazioni di difesa del territorio. In Italia ha acceso, insieme a Leonardo, reti 5G Standalone private per la Marina Militare, sperimentate perfino in mare aperto. Con Vodafone ha stretto una “alleanza tattica” per sviluppare applicazioni militari del 5G, messa alla prova nelle esercitazioni NATO di sistemi marittimi senza equipaggio. E in Canada, insieme a Saab, punta a rifare i sistemi di comando e controllo delle forze armate. Il quadro è chiaro: ogni grande contratto di difesa è oggi anche, in parte, un contratto di telecomunicazioni.
C’è infine una lettura tutta britannica di questa storia. Il Regno Unito è il Paese che — come abbiamo raccontato — continua ad avere il peggior 5G d’Europa sul fronte consumer, con velocità mediane che fanno arrossire persino gli operatori dell’Est europeo. Fa una certa impressione vedere lo stesso governo che fatica a garantire una copertura decente ai cittadini investire 8 miliardi di sterline in comunicazioni tattiche all’avanguardia. Ma è anche comprensibile: la priorità politica, a Londra come nel resto d’Europa, si è spostata. E i soldi seguono le priorità.
Il nostro commento
Da parte nostra, questa notizia merita due considerazioni. La prima è industriale: per Ericsson, entrare nel listino della difesa britannica è una vittoria che vale più del suo peso in contratti immediati. I framework come TacSys non garantiscono ricavi — sono una licenza di caccia, non una preda — ma posizionano l’azienda esattamente dove il denaro pubblico scorrerà per il prossimo decennio. Chi resta fuori ora, rincorrerà per anni. La seconda considerazione è tecnologica, e ci sta particolarmente a cuore: la migrazione del 5G verso il mondo militare è la dimostrazione definitiva che la rete mobile è diventata infrastruttura critica nel senso più letterale del termine. Le stesse antenne, gli stessi standard, gli stessi protocolli che ci portano i video su TikTok possono guidare droni, individuare minacce e tenere in vita le comunicazioni di un reparto sotto attacco elettronico. È affascinante e, ammettiamolo, anche un po’ vertiginoso. Per una volta, la frase “il 5G cambierà tutto” — ripetuta fino alla noia nei convegni di settore — trova un’applicazione in cui è semplicemente, letteralmente vera. Speriamo solo che la versione che cambierà le nostre vite di tutti i giorni resti quella che viaggia in borghese.
