Martedì avevamo chiuso il nostro pezzo su TIM 5G Priority con una domanda aperta e una promessa. La domanda: se due SIM TIM, una con il 5G Ultra e una con 5G Priority, mostrano al modem lo stesso QCI 7 e lo stesso AMBR sull’APN Internet, dove sta la differenza? La promessa: la corsia preferenziale, se esiste, si vede solo quando la cella è piena, quindi serviva una prova con le due SIM affiancate, nello stesso momento, nella stessa cella congestionata. Non abbiamo fatto in tempo a farla noi. L’ha fatta un lettore, e il risultato è meno ambiguo di quanto ci aspettassimo.
Il sorpasso in diretta, sull’N78
Il lettore è il canale YouTube djandreaa, che ci ha dato il permesso di incorporare il video e di pubblicare gli screenshot. La prova è semplice e per questo convincente: si lancia uno Speedtest con la SIM 5G Ultra e, mentre il test è ancora in corso, si lancia lo stesso test con la SIM 5G Priority. Siamo su 5G, banda N78. La SIM con la priorità parte dopo e sorpassa quella Ultra mentre il test dell’altra sta ancora girando. Il video è uno Short, dura poco, e vale più di molte spiegazioni.
In N28 deep indoor, con la cella satura: cinque volte tanto
La seconda parte della prova è quella con i numeri. Stessa ora, le 20:30, stesso server di misura (EOLO, Milano), due telefoni agganciati alla stessa cella TIM in 5G N28, i 700 MHz, in deep indoor, cioè dentro un edificio dove il segnale arriva già faticosamente, con la cella satura. È lo scenario peggiore possibile, e proprio per questo è quello giusto: quando la torta è piccola si vede chi ne riceve la fetta più grossa.
La SIM con 5G Priority ha fatto 4,31 Mbps in download e 5,30 in upload, con un ping a vuoto di 62 ms che sale a 549 ms durante il download e a 1655 ms durante l’upload, jitter 63 ms. La SIM con 5G Ultra, nello stesso momento, ha fatto 0,84 Mbps in download e 7,31 in upload, con ping di 53 ms a vuoto, 1623 ms durante il download e 913 durante l’upload, jitter 11 ms. Sono velocità da cella al collasso per entrambe, nessuno ci guarderebbe un video in alta definizione. Ma il rapporto in download, 4,31 contro 0,84, fa circa cinque volte. Con la prudenza che merita un singolo test, è una differenza troppo grande per essere rumore di fondo: in una cella dove la SIM Ultra arranca sotto il megabit, quella con la priorità resta in una zona dove le pagine si aprono e i messaggi partono.
Quello che questa prova non dice
Qui dobbiamo essere onesti come lo saremmo con una prova nostra. I due telefoni non sono uguali: la SIM Priority stava in un SM-S948B, il codice che Samsung usa per il Galaxy S26 Ultra, quella Ultra in un SM-G990B, cioè un Galaxy S21 FE 5G. Sono telefoni di generazioni diverse, con modem diversi, e in deep indoor la sensibilità del ricevitore e la gestione delle antenne pesano. Non possiamo escludere che una parte di quel rapporto di cinque a uno venga dal telefono e non dalla SIM. Poi c’è il numero dei test: uno per SIM, nello stesso minuto. Una buona misura ne vorrebbe dieci, alternando le SIM tra i due telefoni, per togliere di mezzo proprio l’effetto del terminale.
E c’è un dettaglio che va nella direzione opposta alla tesi, e che per questo ci interessa: in upload la SIM Ultra è andata meglio, 7,31 Mbps contro 5,30. Se la priorità fosse un vantaggio generale sulla radio, dovrebbe vedersi in entrambe le direzioni. In questi test invece sembra agire soprattutto in download. Lo scriviamo come osservazione su queste due schermate, non come regola: può dipendere da come lo scheduler tratta le due direzioni, dal fatto che in uplink il collo di bottiglia sia il telefono e non la cella, o semplicemente dal caso. Serviranno altri test per capirlo. Resta che il download, che è quello che il cliente percepisce quando lo stadio è pieno, in questa prova è andato come TIM promette.
Perché in 4G non cambia nulla, e sul 5G sì
Lo stesso lettore ci dice una cosa che quadra con quanto avevamo scritto martedì: ripetendo il confronto in 4G, tra le due SIM non cambia nulla. È coerente con la lettura del modem. Sul 4G le due SIM hanno lo stesso QCI 7 e lo stesso AMBR, e il 5G Ultra, come scrive TIM stessa, la priorità sul 4G la includeva già. Due clienti con la stessa classe di servizio, sulla stessa cella, vanno uguali: non c’è niente da sorpassare.
Sul 5G la storia è diversa, e qui torniamo a un’ipotesi della redazione, non a un’indicazione di TIM. La rete TIM è Non Standalone: il traffico 5G viaggia su un bearer ancorato al 4G, e il modem ci mostra solo quel bearer, con il suo QCI. Se la differenza tra 5G Ultra e 5G Priority non sta nel QCI, deve stare in qualcosa che il telefono non vede: il parametro ARP, che decide chi ha la precedenza quando le risorse vengono assegnate, oppure pesi dello scheduler configurati nella cella per le portanti NR, che favoriscono certi abbonati a parità di classe. In entrambi i casi il comportamento sarebbe esattamente quello delle due schermate: identiche al modem, trattate in modo diverso solo quando la portante 5G è satura. Il fatto che il vantaggio compaia sul 5G e non sul 4G sarebbe allora la firma di una priorità applicata sul lato NR della connessione, che è precisamente ciò che TIM dichiara di aver aggiunto con questa opzione.
La corsia esiste. Ora servono più macchine in coda
Il bilancio è questo. Martedì il modem ci aveva detto cosa non cambia tra le due SIM; la folla, come avevamo scritto, doveva dirci cosa cambia. La prima risposta è arrivata, e dice che la corsia preferenziale esiste davvero quando la cella è piena: sull’N78 il sorpasso si vede a occhio nudo, in N28 deep indoor satura si misura in un rapporto di circa cinque a uno in download. Con tutte le cautele del caso, telefoni diversi e un test solo, è la prima prova concreta che 5G Priority faccia qualcosa in più del 5G Ultra, e la faccia proprio nel posto per cui TIM la vende.
Adesso vorremmo trasformare un test in una statistica. Se avete due SIM TIM, una con l’opzione e una senza, e vi capita di essere in un posto affollato, fate la prova nello stesso modo: due test nello stesso momento, possibilmente scambiando le SIM tra i telefoni, e segnate banda, ora e luogo. Mandateci gli screenshot sul forum: li raccoglieremo e, quando saranno abbastanza, li metteremo in fila. Grazie a djandreaa per aver fatto la prima mossa.
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