Starlink negli Stati Uniti va più forte, soprattutto in upload, e sta uscendo dalla campagna per entrare in città. Lo dice un nuovo studio di Ookla sui dati Speedtest del primo semestre 2026, ripreso da Light Reading: la velocità mediana di upload è salita del 42% in un anno, da 14,63 a 20,73 Mbit/s, e gli utenti che fanno test da aree urbane sono cresciuti a un ritmo più che doppio rispetto a quelli rurali. Nello stesso momento, però, SpaceX sta cambiando il modo in cui fa pagare il servizio: prezzi dinamici, legati a capacità e domanda, rivisti all’incirca ogni tre mesi. E ai clienti la novità non piace.
Uplink in crescita ovunque, downlink a macchia di leopardo
Il dato che Sue Marek, direttrice editoriale di Ookla, definisce «il più notevole» è quello dell’upload: il miglioramento riguarda tutti i cinquanta stati e Washington DC. Il download mediano è cresciuto meno, del 12% a livello nazionale, fino a 119,71 Mbit/s, e in modo irregolare: in sedici stati e nella capitale è addirittura sceso. È migliorata anche la latenza, in quarantanove stati più Washington; il salto più grande è in Alaska, da 105 a 84 millisecondi.
Ookla collega il balzo dell’uplink ai satelliti V2 Mini, che secondo un tracciatore della costellazione citato nello studio a inizio ottobre erano circa due terzi dei satelliti Starlink in funzione. Il passo successivo si chiama V3: satelliti che, scrive Light Reading, promettono dieci volte la capacità in downlink e ventidue volte quella in uplink rispetto ai V2. I primi ventisei sono stati rilasciati dall’ultimo volo di Starship, quello che abbiamo raccontato a fine settembre, e altri ventisei sono previsti sul prossimo, in programma venerdì 13 novembre. Non basteranno a cambiare le cose subito: nella conferenza sui conti del terzo trimestre la presidente di SpaceX Gwynne Shotwell ha detto che ne serviranno «qualche centinaio» perché i clienti «sentano davvero l’effetto», e ha indicato la metà del 2027 come orizzonte possibile.
Dalla campagna alla città
La seconda metà dello studio guarda a chi sta arrivando. Usando la classificazione urbano-rurale del Census Bureau, Ookla ha misurato che nel primo semestre 2026 gli utenti Starlink che eseguono Speedtest da aree urbane sono aumentati del 73% in un anno, contro il 33% delle aree rurali. Gli utenti urbani sono cresciuti più di quelli rurali in tutti gli stati tranne Alaska e Hawaii. E circa nove nuovi utenti su dieci, nei dati raccolti tra il quarto trimestre 2025 e il terzo del 2026, arrivano da connessioni «non in fibra»: cavo, DSL e FWA.
Questo non significa che il satellite batta le reti di terra. Ookla precisa che il cavo DOCSIS mantiene un chiaro vantaggio di velocità su Starlink, e che lo stesso vale per i principali servizi FWA del paese. È una misura che dà una base numerica a quanto sostengono gli operatori mobili americani, come T-Mobile, che a ottobre aveva definito il satellite «una versione inferiore dell’FWA». A spingere le adesioni, secondo Marek, sono stati soprattutto i prezzi: il numero di campioni è cresciuto del 41,8%, un aumento che Ookla attribuisce «probabilmente» alle promozioni regionali del primo semestre e ai due nuovi piani a velocità limitata, Residential Lite (fino a 200 Mbit/s) e Residential 100 (fino a 100 Mbit/s), proposti dove la rete aveva capacità in eccesso. SpaceX ha chiuso il terzo trimestre con 13,6 milioni di abbonati consumer a Starlink nel mondo, senza ripartizione geografica; dai dati Speedtest, Ookla stima che circa il 22% sia negli Stati Uniti.
Il prezzo che cambia ogni trimestre
Qui arriva la parte delicata. Starlink sta passando a una tariffazione dinamica del servizio residenziale, basata su domanda e offerta, con revisioni all’incirca trimestrali; in alcuni casi, riferisce Light Reading, il prezzo potrebbe salire di circa il 20%. È l’opposto di quello che fanno i concorrenti di terra, che puntano sui prezzi bloccati per anni: fino a cinque per Comcast, dieci per il nuovo profilo a 5 Gigabit di T-Fiber di T-Mobile.
Gli analisti sentiti dalla testata vedono rischi e una logica. Roger Entner di Recon Analytics avverte che la mossa può erodere la soddisfazione dei clienti, finora superiore a quella dei concorrenti: «Ogni volta che alzi i prezzi, hai persone meno contente». Teresa Mastrangelo di BroadbandTrends osserva che dove Starlink è l’unica opzione i clienti sono «alla mercé» delle sue scelte, «almeno finché non arriverà Amazon Leo», ma che paradossalmente gli aumenti dovrebbero colpire di più le zone dense, suburbane o urbane, perché dipendono dalla capacità; e lì chi è scontento ha alternative, FWA compreso. Tim Farrar di TMF Associates spiega il ragionamento economico: un prezzo unico nazionale rende difficile competere con le reti terrestri, mentre abbassarlo dove la domanda è bassa e alzarlo dove è alta dovrebbe far salire il ricavo medio per utente.
Il nostro commento
I due pezzi dello studio raccontano la stessa storia da due lati. Una costellazione ha capacità finita per ogni zona di cielo: più clienti entrano nella stessa area, meno banda resta a ciascuno. Finché Starlink serviva case isolate il problema non si poneva; ora che cresce in città, dove gli utenti sono vicini fra loro, la capacità diventa la risorsa scarsa, e il prezzo dinamico è lo strumento per razionarla. Il download che scende in sedici stati mentre gli abbonati aumentano va letto probabilmente così, anche se lo studio non lo afferma.
I V3 dovrebbero allentare il vincolo, ma secondo la stessa SpaceX non prima della metà del 2027, e nel frattempo sta per arrivare un concorrente: Amazon Leo promette il servizio entro fine anno. Per le reti mobili il messaggio è doppio. Il satellite fisso non è più solo un rimedio per chi non ha altro, e toglie clienti anche all’FWA. Ma resta un servizio che rallenta quando ha successo, e che per questo sarà costretto a farsi pagare di più proprio dove la concorrenza di terra è più forte.
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