Un mese fa Verizon ed Ericsson avevano fatto la prima chiamata 6G all’aperto sui 7 GHz, con una casetta costruita apposta per misurare quanto segnale passa attraverso muri e finestre di materiali diversi. Ora è arrivato il primo verdetto, e non è quello che Washington sperava di sentire. Parlando al Brooklyn AI-Native 6G Summit, come riporta Light Reading, il CTO di Verizon Yago Tenorio ha definito i risultati sulla copertura indoor «non super incoraggianti»: «7 GHz contro 3,5 GHz, non sorprendentemente, ha qualche difficoltà a penetrare negli edifici».
Quello che la casetta ha misurato
Il test di ottobre, fatto con apparati pre-commerciali in banda 7 GHz, serviva proprio a questo: valutare propagazione e penetrazione indoor delle frequenze che gli Stati Uniti vogliono fare diventare la banda principale del 6G. La conclusione iniziale, scrive Light Reading, è che i 7 GHz non sono buoni come le bande medie attuali per portare il segnale cellulare dentro le case, come c’era da aspettarsi data la fisica delle frequenze più alte. Tenorio non chiude la porta, ma elenca il conto da pagare: «Non vuol dire che non possiamo risolverlo. Vuol dire che serve molto più lavoro su una maggiore densità dell’antenna, un numero più alto di elementi attivi, più potenza in uscita, limiti EIRP più alti». E anche con tutti questi progressi, aggiunge, «ci sono probabilmente ancora difficoltà perché i 7 GHz eguaglino l’impronta della banda C», cioè lo spettro tra 3,7 e 4,2 GHz su cui Verizon ha costruito il suo 5G.
È una valutazione tecnica che arriva in un momento politico preciso. I 7 GHz, intesi come la porzione 7125-7400 MHz, sono una delle quattro bande che la NTIA sta studiando per liberarle a favore dei servizi mobili, insieme a 1675-1695 MHz, 2700-2900 MHz e 4400-4940 MHz. Il 3 novembre, a un evento del Meridian International Center sulla strada verso la WRC-27, la responsabile della NTIA Arielle Roth ha annunciato che il rapporto sui 7 GHz sarà pubblicato il 10 dicembre al National Press Club, con quanto spettro si può rendere disponibile, i tempi di accesso e i costi per spostare gli attuali utenti federali. «Una volta pubblicato quel rapporto, speriamo che la FCC si muova rapidamente per avviare la procedura per un’asta dei 7 GHz», ha detto Roth, presentando la banda come un modo per «contrastare gli sforzi dei nostri avversari di orientare il mondo verso la banda 6 GHz», la scelta cinese per il 6G.
Il problema vero: i 400 MHz
Tenorio ha ripreso anche la preoccupazione che aveva espresso all’edizione dell’anno scorso dello stesso summit, e che avevamo raccontato a ottobre insieme alle sue idee sull’uplink: il 6G, negli standard, nasce per canali larghi fino a 400 MHz, e nessuna delle bande nella pipeline americana li garantisce. «È ancora vero», ha detto. La sua pagella è secca: i 2,7 GHz sono «stretti», i 4 GHz «incerti», i 7 GHz «difficili», e «nessuno di loro offre una chiara linea di vista verso un canale da 400 MHz». La larghezza di canale non è un capriccio da ingegneri. Tenorio la lega all’integrated sensing and communication, la capacità della rete di percepire oggetti e ambiente oltre a trasmettere dati, che Verizon ha provato in due test separati con Nokia e Qualcomm: «La capacità di rilevare e risolvere i bersagli è proporzionale alla banda. Se l’ISAC diventa un caso d’uso del 6G, allora vuoi davvero canali larghi, perché ti danno precisione e accuratezza nel sensing».
Il 2026, ha ricordato il CTO, è stato per Verizon «un anno intenso» sul 6G: oltre alla chiamata sui 7 GHz, l’operatore ha ottenuto dalla FCC una licenza temporanea per provare casi d’uso 6G sui 4 GHz intorno al suo laboratorio di Los Angeles e ha allargato il suo 6G Innovation Forum con nove nuovi membri, con l’idea di partire dai casi d’uso e costruirci sopra la tecnologia invece del contrario. Alcuni di quei casi d’uso, dice, stanno emergendo: i wearable con intelligenza artificiale, il sensing, il bisogno di un «uplink simmetrico». «Abbiamo molto lavoro davanti per arrivare al 2030: sistemare la pipeline di spettro per le bande medie a banda larga, trovare soluzioni per i wearable AI e assicurarci che il 6G sia la generazione che alimenta queste applicazioni».
Il nostro commento
La frase di Tenorio è la più onesta che si sia sentita sul 6G americano da mesi, e va letta insieme a quella di Roth: da una parte un governo che ha scelto i 7 GHz come bandiera geopolitica contro i 6 GHz cinesi, dall’altra l’operatore che quella banda l’ha provata sul campo e dice che dentro casa si sente poco. Non è una contraddizione nuova nella storia delle reti mobili. Il 5G americano era partito dalle onde millimetriche con la stessa retorica della supremazia, e si è ritrovato a fare il grosso del lavoro sulla banda C, mentre le mmWave finivano a produrle in Estonia. I 7 GHz non sono le mmWave, la fisica è molto meno punitiva, e Tenorio stesso dice che si può «sistemare» con antenne più dense e più potenza. Ma «più potenza» significa limiti EIRP da rinegoziare, consumi più alti, siti più fitti: tutto quello che gli operatori, dopo il 5G, non vogliono più pagare da soli. Il dibattito europeo sui 7 GHz, con chi chiede di lasciarne una parte al Wi-Fi, trova qui un argomento in più: se la banda fa fatica a entrare negli edifici, vale la pena chiedersi chi la userà davvero, e dove. Il 10 dicembre la NTIA dirà quanti megahertz liberare; il test di Verizon ha già detto quanto costerà farli funzionare.
💬 Ne parliamo sul forum di TLCworld. Scriveteci nella discussione dedicata: leggiamo e rispondiamo lì.
