Il ministero afghano delle Telecomunicazioni e delle Tecnologie dell’Informazione (MCIT) ha autorizzato la costruzione di quarantotto nuovi siti di telecomunicazione nella provincia sud-orientale di Paktia. L’annuncio è arrivato direttamente dal ministro ad-interim Maulvi Najibullah Haqqani durante una visita a Gardez, capoluogo provinciale, in cui ha ascoltato di persona i reclami degli abitanti sulle “zone d’ombra” che ancora rendono incerta – o del tutto assente – la copertura mobile nelle vallate più remote. Pajhwok Afghan News
Il progetto sarà finanziato attraverso il Telecom Development Fund (TDF), lo strumento pubblico che dal 2006 convoglia gli oneri di contribuzione degli operatori mobili in nuovi impianti destinati alle aree a fallimento di mercato. Haqqani ha spiegato che le torri saranno condivise, cioè predisposte con spazi e backhaul neutrale per ospitare tutte le compagnie presenti nel Paese: Afghan Wireless, Etisalat Afghanistan, MTN Afghanistan e Roshan. In questo modo non soltanto si evita la duplicazione di tralicci e gruppi elettrogeni, ma si riducono i costi operativi in un contesto in cui l’energia elettrica di rete è scarsa e il gasolio per i generatori incide fino al 60 % delle spese OPEX delle telco afghane. Pajhwok Afghan NewsThe Frontier Post
Le quarantotto nuove stazioni radio base sorgeranno in distretti che finora obbligavano gli utenti a scalare colline o ad alzare il telefono fuori dalla finestra per catturare una tacca di segnale. Abitanti di Chamkani, Zurmat e Ahmad Khel, intervistati dalla stampa locale, hanno commentato che la costruzione delle torri non rappresenta soltanto una questione di comfort: senza una connettività stabile, l’home-banking, l’e-learning e persino il trasferimento di denaro tramite M-Paisa o Roshan PAY non sono praticabili, estendendo la frattura digitale che separa Kabul dai villaggi di montagna. Pajhwok Afghan News
Sul piano nazionale l’iniziativa s’inserisce in un’accelerazione più ampia. A gennaio il portavoce del MCIT, Enayatullah Alokozay, aveva comunicato che, nell’ambito della decima fase del TDF, sono già stati avviati i lavori per oltre 550 siti di telecomunicazione, con 54 impianti inaugurati in quattordici province nell’ultimo semestre. The Frontier Post A fine maggio, infine, ATRA ha firmato un contratto da 1,5 milioni di dollari per ulteriori 14 torri distribuite su Kabul, Kandahar, Paktia, Paktika e Khost, a conferma di una corsa alla copertura che non accenna a rallentare. TOLOnews
Dal punto di vista tecnico, i nuovi siti di Paktia saranno basati su infrastrutture “RAN sharing ready” con armadi outdoor climatizzati, gruppi solari ibridi e predisposizione all’upgrade LTE-Advanced. È previsto un backhaul in microonde verso i nodi di transito esistenti lungo la strada Gardez-Khost, dove l’operatore di stato Afghan Telecom ha già steso fibra ottica lungo i cavidotti dell’alta tensione. Anche se il 5G per ora rimane un obiettivo di medio termine, portare il 4G a 700 metri d’altitudine tra gole e altipiani significa, molto concretamente, rendere possibili servizi di tele-sanità che finora si interrompevano con l’icona del buffering.
Un passo verso la riduzione del digital divide
A tre anni dal cambio di governo, il settore ICT afghano resta un indicatore intrigante: nonostante le tensioni geopolitiche e le limitazioni di capitale straniero, la domanda di dati non è mai stata così alta. Secondo le ultime statistiche ministeriali, il traffico mobile è cresciuto del 22 % anno su anno, spinto dalla didattica a distanza e dal commercio elettronico informale che collega gli artigiani locali ai mercati di Islamabad e Doha tramite social commerce su WhatsApp e Facebook Marketplace. In quest’ottica, ogni nuova torre in Paktia riduce la pressione sulle BTS urbane, spesso congestionate, e porta i consumatori rurali dal 2G vocale al 4G broadband praticamente in un solo salto.
Il mio punto di vista
Chi segue da vicino i mercati emergenti sa che l’equazione “più torri, più benessere” non è automatica; servono traffico, contenuti in lingua locale, potenza di spesa e una regolazione che bilanci concorrenza e sostenibilità dei player. Tuttavia, in contesti complessi come l’Afghanistan, l’infrastruttura fisica resta il prerequisito non negoziabile. Togliere le zone grigie di copertura significa aprire finestre di opportunità: pagamenti mobili che riducono la necessità di spostarsi con denaro contante – e quindi di esporsi a rischi di sicurezza – o semplicemente chiamare il centro sanitario più vicino prima di affrontare ore di strada sterrata. Sotto questo profilo l’intervento del TDF appare virtuoso: costi socializzati, uso condiviso e un ritorno che non si misura a trimestri ma a generazioni.
La sfida, semmai, sarà garantire che le torri restino accese ventiquattr’ore su ventiquattro. Il carburante costa e i gruppi elettrogeni si guastano; investire in pannelli fotovoltaici e batterie al litio – ora più accessibili – può abbassare il TCO e, soprattutto, ridurre le emissioni di CO₂ di una rete che punta a servire luoghi ancora incontaminati.
In conclusione, le quarantotto torri di Paktia non cambieranno da sole la mappa digitale del Paese, ma sono un tassello importante di un puzzle infrastrutturale che, pezzo dopo pezzo, avvicina l’Afghanistan agli standard di connettività dei vicini regionali. Se la roadmap sarà rispettata, tra un anno potremmo raccontare di videochiamate ad alta definizione che attraversano montagne dove un tempo si usava ancora la posta a dorso di mulo.
